어원은 아랍어 'al-kīmiyā'에서 유래. 본래 값싼 금속을 금으로 바꾸려는 시도였음.
현대에는 비유적으로 '평범한 것을 특별한 것으로 바꾸는 마법 같은 과정이나 힘'을 의미하기도 함.
고대의 연금술은 납을 금으로 바꾸려고 시도했다.
그 요리사의 요리 솜씨는 평범한 재료들을 고급 식사로 바꾸는 마법과도 같았다.
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