•그리스어 'arsenikon(노란색 안료)'에서 유래. 역사적으로 '독약의 왕'이라 불릴 만큼 가장 흔하게 사용된 독극물
•문학이나 추리 소설(예: 애거서 크리스티)에서 살인 도구로 자주 등장하여, 화학 원소임에도 불구하고 대중적으로는 '치명적인 독약'의 대명사로 통함
•불가산 명사로 쓰임. 'traces of arsenic'(비소의 흔적)과 같은 형태로 자주 등장
•명사와 형용사의 철자가 같으며, 일반적으로 강세도 첫 음절(AR-se-nic)에 위치함. (단, 화학 전문 용어에서는 강세가 변하거나 'arsenical'과 같은 별도 형용사를 쓰기도 함)