프랑스어 'art décoratif'(장식 예술)의 축약형. 1925년 파리에서 개최된 '국제 장식미술 및 현대산업 박람회(Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes)'의 명칭에서 유래함.
1920년대와 1930년대에 프랑스를 중심으로 유행한 장식 양식. 기하학적인 무늬, 강렬한 색채, 대칭적인 디자인이 특징이며 건축, 공예, 패션 등 다양한 분야에 영향을 미침.
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크라이슬러 빌딩은 아르데코 건축의 유명한 예이다.