•산스크리트어로 '호흡', '숨'을 뜻하는 단어에서 유래. 힌두교와 불교 철학에서 끊임없이 변하는 육체나 마음(Ego)과 구별되는 '변하지 않는 진정한 자아(True Self)' 또는 '영혼'을 의미하게 됨 •서구 철학의 'Soul'이나 'Self'로 번역되지만, 개인적 성향을 가진 자아가 아니라 우주적 원리인 '브라만(Brahman)'과 동일시되는 초개인적 본질을 뜻함 •주로 종교, 철학, 요가 관련 지문이나 문학적 비유에서 등장하며, 관사 없이 추상명사로 쓰이는 경우가 많음
•atman vs ego: ego는 사회적 지위나 성격 등 '내가 생각하는 나(거짓 자아)'를 뜻하고, atman은 그 너머에 존재하는 '순수하고 영원한 본질적 자아'를 뜻함