•'듣다'를 뜻하는 어근 'audi'에 명사형 접미사 '-ence'가 붙어 '듣는 사람들'이라는 집합적 의미가 형성됨
•단순히 듣는 행위에서 나아가, 왕이나 교황 등 높은 지위에 있는 사람의 말을 듣기 위해 찾아가는 '공식적 접견'이나 '알현'이라는 격식 있는 의미로도 확장됨
•집합명사(Collective Noun)이므로 문맥에 따라 단수(하나의 집단) 또는 복수(구성원 개개인) 취급이 모두 가능함 •audience vs spectator: audience는 연극/음악회처럼 '청각(듣는)' 요소가 중요한 경우에, spectator는 스포츠 경기처럼 '시각(보는)' 요소가 중요한 경우에 주로 쓰임