라틴어 'capillus'(머리카락)에서 유래. '머리카락처럼 가는 관(capillary)'에서 액체가 표면 장력으로 인해 중력을 거슬러 올라가거나 내려가는 현상을 지칭.
과학, 특히 물리, 화학, 생물학 분야에서 사용되는 전문 용어.
모세관 현상은 물이 식물의 뿌리에서 잎까지 끌어올려지게 한다.
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