라틴어 'centrum'(중심) + 'petere'(향하다)에서 유래. '중심을 향하는' 성질을 의미.
물리학에서 원운동하는 물체를 중심으로 끌어당기는 힘(구심력)이나 방향을 설명하는 용어로 사용됨.
'centrifugal'(원심성의, 중심에서 멀어지는)과 반대되는 개념.
중력은 행성들이 태양 주위를 궤도를 따라 돌도록 하는 구심성의 힘을 제공한다.
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