•접두사 'de-(떨어져/아래로)'와 어근 'ced(가다)'가 결합해 '삶에서 떨어져 나간(떠난) 사람'을 의미
•일반적인 죽음보다는 법적인 권리/의무 관계가 종료되거나 이전되는 주체로서의 '사망자'를 가리킴
•decedent vs deceased: 둘 다 '사망자'를 뜻하지만, deceased는 일반적인 문맥이나 격식 있는 표현에서 폭넓게 쓰이는 반면, decedent는 유언, 상속 등 법률적 문맥(Probate law)에서 재산이나 유산을 남긴 사망자를 지칭할 때 주로 사용됨