•프랑스어 'argot(수탉의 며느리발톱)'에서 유래. 호밀 등의 곡물에 기생하는 곰팡이 덩어리가 밖으로 튀어나온 모양이 '수탉의 발톱'처럼 생겼다고 하여 붙여진 이름이다
•역사적으로 오염된 호밀빵을 먹고 집단 환각이나 괴저를 일으킨 맥각 중독(Ergotism)의 원인균으로 유명하며, 현대 의학에서는 이를 정제하여 편두통 치료제나 지혈제로 사용하기도 한다. (환각제 LSD의 원료가 되기도 함)
•수능이나 고급 독해 지문에서 '중세의 질병', '마녀재판의 원인(환각)', '현대 약학의 발견' 등의 소재로 등장할 때 핵심 키워드가 되는 단어이다