•그리스어 *aither*(상층 대기, 맑은 하늘)에서 유래. 고대인들은 지상의 공기보다 더 높고 맑은 '천상의 공기'를 에테르라고 불렀음
•과학 분야에서는 이 가볍고 휘발성이 강한 성질에 착안하여, 휘발성 액체(마취제)의 이름이나, 우주 공간을 채우고 있다고 믿어졌던 가상의 물질(매질)을 지칭하게 됨
•철자는 'ether'가 일반적이나, 고전적/문학적 맥락에서는 'aether'로 표기되기도 함 •ether vs air: air는 우리가 숨 쉬는 일반적인 '공기'를 뜻하지만, ether는 시적이거나 신화적인 맥락에서 '구름 너머의 높은 하늘' 또는 '영적인 대기'를 암시함