•강조 접두사 ex-가 '쓰다(bitter), 날카롭다(sharp)'는 뜻의 어근 acerb와 결합함. 상처나 감정을 '더욱 쓰라리고 혹독하게 만들다'는 논리에서 상황을 '악화시키다'로 발전 •주로 질병, 문제, 갈등 등 부정적인 상황을 목적어로 취함. (예: 'exacerbate the problem', 'exacerbate the pain')
•exacerbate vs worsen: worsen은 일반적인 '나빠지다/악화시키다'인 반면, exacerbate는 이미 안 좋은 상황을 격식 있게, 그리고 '더욱 심각하게' 만들 때 사용함