라틴어 'gradus'(단계, 걸음)에서 유래. '한 단계씩, 한 걸음씩' 나아가는 모습에서 '점차, 서서히'라는 의미가 파생됨.
변화가 급격하지 않고 천천히, 단계적으로 일어나는 과정을 묘사할 때 사용함.
날씨가 하루 종일 점차 좋아졌다.
미국, 영국 음성 4종 확인