•원이나 나선을 의미하는 접두사 'gyro-(회전)'와 'compass(나침반)'가 결합. 자석의 힘이 아니라, 고속으로 회전하는 팽이(gyroscope)의 관성을 이용하여 방향을 잡는 나침반을 뜻함 •gyrocompass vs magnetic compass: 일반 나침반(magnetic compass)은 자석을 이용해 '자북(Magnetic North)'을 가리키며 주변 철제 구조물의 간섭을 받지만, gyrocompass는 지구 자전을 기반으로 '진북(True North)'을 가리키며 금속 선체 내부에서도 정확하게 작동함