•'finite(한정된)'에 부정어 'in-(반대)'과 접미사 '-ive'가 결합됨. 원래 동사는 주어의 인칭(1/2/3인칭)이나 수(단/복수)에 따라 형태가 변하며 '한정(limit)'되지만, 'infinitive'는 그런 제약을 받지 않고 '한정되지 않은' 원래의 형태를 유지한다는 뜻 •한자어 부정사(不定詞) 역시 '아니 부(不)', '정할 정(定)'을 써서 '성질/형태가 하나로 정해지지 않은 말'이라는 뜻으로 동일한 어원적 논리를 가짐
•문법 용어로서 주로 'to infinitive'(to 부정사)나 'bare infinitive'(원형 부정사) 형태로 등장함