그리스 신화의 무지개 여신 'Iris'에서 유래. '무지개처럼(irid-) 되어가는(-escent)' → '보는 각도에 따라 색이 무지개처럼 변하는' 의미. 비눗방울, 조개껍데기 등의 표면을 묘사할 때 쓰임.
비눗방울은 무지갯빛 표면을 가지고 있다.
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