•접두사 'meta-(넘어서)'와 'physics(물리학/물질세계)'가 결합됨. 역사적으로 아리스토텔레스의 저작 중 '자연학(Physics)' 뒤에 배치된 책들을 가리키던 말에서 유래 •의미적으로는 '물리적 현상 너머'에 있는 본질(존재, 시간, 신 등)을 탐구하는 학문을 뜻하게 됨
•형태는 복수형('-s')이지만 학문명이므로 단수 취급함. (예: Metaphysics is...) •뉘앙스: 철학적 문맥이 아닐 때, 실생활과 동떨어진 '난해하고 실체 없는 이야기'를 비꼬는 뉘앙스로 쓰이기도 함