고대 그리스어 `mētro-(어머니)` + `polis(도시)`에서 유래. 식민지의 '모(母)도시'를 의미했으나, 현대에는 한 국가나 지역의 '주요 중심 도시'를 의미하게 됨.
city는 일반적인 도시, capital은 수도를 의미하는 반면, metropolis는 규모, 인구, 경제, 문화적 중요성을 모두 포함하는 거대 도시를 지칭함.
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뉴욕시는 문화적, 경제적 영향력으로 유명한 번화한 대도시이다.
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