•'적은, 소수의'를 뜻하는 접두사 'oligo-'와 '당분'을 뜻하는 'saccharide'가 결합됨. 단당류(mono-)가 1개, 다당류(poly-)가 수십 개 이상 결합된 것과 달리, 단당류가 '소수(보통 2~10개)'만 결합된 형태임을 나타냄
•건강 식품 분야에서는 장내 유익균의 먹이가 되는 '프리바이오틱스'의 일종으로 자주 언급됨
•접두사 비교: Monosaccharide(단당류) < Oligosaccharide(올리고당/소당류) < Polysaccharide(다당류). 분자의 결합 개수에 따른 크기 순서임