•그리스어 'protos(첫 번째)'에서 유래. 현대 영어에서는 주로 단어 앞에 붙어 '초기의(earliest)', '원시의(primitive)', '원형의(original)'라는 의미를 더함 •단독으로 쓰이기보다는 하이픈('-')으로 연결되거나 결합된 형태(e.g., *prototype, protocol*)로 주로 사용되나, 학술적 맥락에서는 '원형' 그 자체를 지칭하기도 함
•결합 패턴: 'proto-' + 명사 (예: 'proto-language' = 조어/원시 언어, 'proto-human' = 원시 인류). 어떤 것의 '완성되기 전 단계'나 '조상격'임을 나타냄