•고대 그리스어 'sphingein(꽉 조이다/목 조르다)'에서 유래했다는 설이 유력. 신화 속 괴물 스핑크스는 지나가는 사람에게 수수께끼를 내고, 풀지 못하면 '목 졸라' 죽였다고 전해짐
•괴물의 기묘하고 알 수 없는 특성에서 확장되어, 속내를 알 수 없거나 표정 변화가 없는 '수수께끼 같은 인물'을 비유적으로 지칭함
•대문자(Sphinx)로 쓰면 고유명사(이집트의 석상 등)를 뜻하고, 소문자(sphinx)로 쓰면 비유적인 사람이나 곤충을 뜻함 •sphinx vs enigma: enigma는 '수수께끼 그 자체'나 '이해할 수 없는 상황'을 주로 뜻하고, sphinx는 그런 성향을 가진 '사람(인격체)'에 초점을 맞춤