•옛 영국 동전(은화)에 작은 별(star)이 찍혀 있었거나, 동쪽(Easterling)의 주조가들이 만든 고품질 은화에서 유래했다는 설이 있음. 핵심은 '믿을 수 있는 순도 높은 은'이라는 이미지 •불순물이 없는 순은처럼, 사람의 인격이나 업적이 흠잡을 데 없이 '훌륭한', '진정한' 상태로 의미가 확장됨
•주로 'sterling silver' (순은), 'sterling reputation' (훌륭한 평판) 등의 결합으로 쓰임
•sterling vs excellent: excellent는 일반적인 '우수함'을 뜻하지만, sterling은 '진국인', '변함없는 가치를 지닌' 같은 무게감 있는 칭찬에 사용됨