•접두사 sym-(함께)이 어근 bio(삶)를 수식하여 '서로 도우며 함께 살아가는' 상태를 나타냄. 여기에 존재를 뜻하는 접미사 -nt가 붙어 그러한 생명체를 뜻함
•주로 host(숙주)와 짝을 이루어 등장함. 서로 이익을 주는 관계뿐만 아니라, 단순히 함께 사는 관계를 포괄적으로 지칭함
•symbiont vs parasite: symbiont는 넓은 의미의 '공생체'(주로 상생)를 뜻하지만, parasite는 숙주에게 해를 끼치는 '기생충'을 뜻함