•'일(work)'에 대한 '도덕적 신념(ethic)'이 결합된 단어. 단순히 일을 하는 것이 아니라, '일 자체가 가치 있고 도덕적 의무'라고 믿는 태도를 의미함 •현대 영어에서는 거창한 철학적 의미보다, 개인이 얼마나 성실하고 근면하게(diligent) 일하는지를 나타내는 척도로 주로 쓰임 •문맥상 strong work ethic(투철한 직업 윤리/강한 생활력)이라는 표현으로 매우 빈번하게 쓰임. 반대말은 'poor work ethic'
•역사적으로는 막스 베버의 '프로테스탄트 직업 윤리'에서 유래하여, 근면과 검소를 강조하는 자본주의적 정신을 뜻하기도 했음