•'회의를 주재하다'라는 뜻의 동사 'preside'에 사람을 뜻하는 접미사 '-ent'가 결합함. 'preside'는 접두사 'pre-(앞)'와 어근 'sid(앉다)'가 합쳐져 '맨 앞에 앉아 이끌다'라는 의미를 가지며, 여기서 조직의 '대표(대통령, 회장)'라는 뜻으로 발전함
•국가를 대표하여 앞에 앉으면 '대통령', 기업이나 이사회의 앞자리에 앉으면 '회장/의장', 대학을 대표하면 '총장'으로 문맥에 따라 해석됨
•특정 인물의 직함으로 쓰일 때는 대문자(President Lincoln), 일반 명사일 때는 소문자(the president)로 쓰는 것이 원칙이나, 국가 원수를 지칭할 때는 존중의 의미로 대문자 표기(the President)를 하기도 함