동사 'adulterate'(불순물을 섞다)에서 파생. 'adulterate'는 라틴어 'adulterare'(오염시키다)에서 유래. 순수한 것에 다른 것을 섞어 '질을 떨어뜨리는 것'이라는 의미. '-ant'는 행위자나 물질을 나타내는 접미사.
주로 식품, 연료, 약품 등의 순도를 떨어뜨리기 위해 첨가되는 이물질을 가리키는 전문 용어.
'contaminant'는 의도치 않게 오염시키는 물질(오염물)을 의미하는 반면, 'adulterant'는 품질을 속이거나 양을 늘리기 위해 의도적으로 첨가하는 불순물을 의미하는 경우가 많음.
| - | (음식·약품의) 불순물, 혼합물 |
실험실 테스트 결과, 분유에서 무게를 늘리기 위해 첨가된 것으로 보이는 해로운 불순물이 발견되었다.
미국, 영국 음성 4종 확인