•그리스어 'malagma(부드럽게 하는 것)'에서 유래. 수은이 다른 금속을 녹여 '부드러운 합금'을 만드는 성질에서 출발함
•본래는 화학/치의학 용어인 '수은 합금(아말감)'을 뜻했으나, 현대 영어에서는 이질적인 것들이 섞인 '혼합물'이나 '결합체'라는 비유적 의미로 훨씬 자주 쓰임
•주로 'an amalgam of A and B' (A와 B의 혼합물) 형태로 쓰임
•amalgam vs mixture: 'mixture'는 일반적인 섞임을 뜻하지만, 'amalgam'은 서로 다른 성질의 것들이 섞여 '하나의 독특한 덩어리'가 되었다는 뉘앙스가 강하며 좀 더 문어적인 표현임