•전치사 'at'(지점)과 'best'(최상)가 결합됨. 어떤 상황이 도달할 수 있는 '최상의 지점'일지라도 그 정도밖에 안 된다는 한계를 설정하는 논리 •문장 끝이나 보어 자리에 위치하여 앞선 긍정적 서술을 제한하거나, 부정적인 상황 속에서 그나마 나은 점을 언급할 때 씀
•at best vs at least: 'at best'는 '최대치로 잡아도 이 정도다(부정적 뉘앙스)'인 반면, 'at least'는 '최소한 이 정도는 된다(긍정적/안도 뉘앙스)'로 정반대의 논리를 가짐