•라틴어 'atavus(고조부, 먼 조상)'에서 유래. 한동안 사라졌던 조상의 형질이 후대에 갑자기 다시 나타나는 현상을 설명함
•생물학적 의미에서 확장되어, 현대 문명인에게서 잠재되어 있던 '오래된 야성'이나 '원시적 본능'(폭력성, 공포 등)이 되살아나는 것을 묘사할 때 주로 쓰임
•atavistic vs primitive: 'primitive'는 단순히 '발달하지 않은 초기 상태'를 뜻하지만, 'atavistic'은 '과거로의 회귀'에 초점을 둠. (없어진 줄 알았는데 조상의 것이 불쑥 튀어나온 느낌)