그리스어 autokrateia에서 유래. autos(스스로) + kratos(권력, 통치). '스스로 통치함' 즉, 1인 절대 권력을 의미.
autarchy(자급자족)와 혼동 주의. autocracy는 '절대 권력에 의한 통치'를 의미.
독재정치에서 민주주의로의 이행은 길고 어려웠다.
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