그리스어 'despotes'(주인, 군주)에서 유래. 절대 권력을 가진 통치자(despot)에 의한 통치 체제를 의미.
명사형으로, 절대 군주가 무제한의 권력을 행사하는 정치 체제를 가리킴. 형용사형은 despotic(전제적인).
그 나라는 수십 년간 잔혹한 독재정치 하에 고통받았다.
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