어원은 '패배를 인정한', '정복당한'을 의미하는 라틴어에서 유래. 여기서 '용기가 없는' → '비겁한' 의미로 발전함.
'cowardly'는 단순히 용기가 없는 상태를 말하지만, 'craven'은 경멸적인 뉘앙스가 강하며, 굴복하거나 비굴할 정도로 매우 비겁한 상태를 강조함.
그 왕은 전투의 첫 징후에 도망친 비겁한 통치자였다.
그는 동료들을 버린 비겁자로 비난받았다.
미국, 영국 음성 4종 확인