•전화기를 발명한 Alexander Graham Bell의 업적을 기리기 위해 만든 소리 단위인 'bel'에, '10분의 1'을 뜻하는 접두사 'deci-'가 결합됨. 1 bel은 실생활에서 쓰기에 너무 큰 단위라서 1/10인 decibel을 표준으로 사용함
•약어로 dB라고 씀. 접두사 'deci'(d)는 소문자, 사람 이름에서 온 'Bel'(B)은 대문자로 표기하는 것이 원칙
•수치 뒤에 붙어 소리의 강도뿐만 아니라, 전자 공학에서 신호의 증폭/감쇠 비율을 나타낼 때도 쓰임