de-(아래로 떨어뜨리다) + fame(명성) → '명성을 떨어뜨리다'는 의미. 거짓된 정보로 다른 사람의 평판에 해를 끼치는 행위를 말함.
slander는 구두로 명예를 훼손하는 것, libel은 글이나 출판물로 명예를 훼손하는 것을 구체적으로 지칭하는 반면, defame은 두 가지를 모두 포괄하는 일반적인 단어임.
그 정치인은 신문이 자신의 명예를 훼손했다고 주장했다.
미국, 영국 음성 4종 확인