•접두사 'de-(완전히/강조)'가 어근 'nigr(검은)'을 수식하여 '완전히 검게 하다'라는 이미지를 형성하고, 여기에 동사 접미사 '-ate'가 결합됨
•물리적으로 검게 만드는 것에서 발전하여, 사람의 평판이나 인격을 '먹칠하다', 즉 '비방하다' 혹은 가치를 깎아내려 '폄하하다'라는 뜻으로 정착됨
•denigrate vs criticize: criticize는 잘잘못을 따지는 '비판'으로 건설적일 수 있지만, denigrate는 상대를 깎아내리기 위한 '부당한 폄하'나 '인격 모독'의 뉘앙스가 강함