교통 신호등의 'green light'(초록불)가 '진행 가능' 신호인 것에서 비유적으로 확장되어, 어떤 계획이나 행동에 대한 '허가'나 '승인'을 의미하게 됨.
주로 'give', 'get', 'receive' 등의 동사와 함께 사용됨 (예: get the green light - 허가를 받다).
그 프로젝트는 마침내 이사회의 승인을 받았다.
미국, 영국 음성 4종 확인