•'빛을 비추다, 계몽하다(illuminate)'의 어원인 라틴어 과거분사 'illuminatus'에 복수형 어미 '-i'가 결합됨. 직역하면 '빛을 받은 자들', 즉 '계몽된 사람들'을 의미 •역사적으로는 18세기 바이에른의 비밀 결사단을 지칭했으나, 현대에는 배후에서 세계를 조종한다고 여겨지는 가상의 '비밀 세력'을 통칭하는 고유명사처럼 굳어짐
•어미가 '-i'로 끝나는 라틴어 복수형이므로 원칙적으로는 복수 취급하지만, 하나의 단체(조직)로 볼 때는 단수 동사를 쓰기도 함