•라틴어 'labi(미끄러지다)'에서 유래. 미끄러지기 쉽다는 것은 한곳에 고정되지 않고 '상태가 쉽게 변한다'는 뜻. 여기에 성질을 나타내는 '-ile'이 붙어 '쉽게 변질되는', '분해되기 쉬운'이라는 화학/생물학적 의미가 됨
•물질의 상태뿐만 아니라 '사람의 감정'이 미끄러지듯 왔다 갔다 하는 상태로 확장되어, 심리학에서 '정서가 불안정한' 것을 뜻하게 됨
•labile vs unstable: 둘 다 '불안정한' 뜻이지만, unstable은 무너질 위험이 있는 일반적인 불안정함(구조물, 정국 등)을 뜻하는 반면, labile은 '화학 반응성이 높거나 감정이 빠르게 변하는' 전문적인 뉘앙스로 주로 의학, 과학 분야에서 쓰임