•'lightning(번개)'과 'rod(막대)'의 결합. 건물을 보호하기 위해 번개를 대신 맞아 땅으로 흘려보내는 금속 막대(피뢰침)를 뜻함
•물리적으로 번개를 끌어당기는 성질에서 착안하여, 비난, 분노, 논란 등을 한몸에 받아내는 '표적'이나 '희생양'을 비유적으로 뜻하게 됨
•문맥에 따라 긍정적(대신 맞아주는 보호자)일 수도, 부정적(논란을 몰고 다니는 사람)일 수도 있음. 주로 'lightning rod for [criticism/controversy]' 형태로 쓰임