•고대 영어부터 '가늘고 곧은 나무 막대기'를 지칭함. 용도에 따라 물고기를 잡는 '낚싯대'나 무언가를 지탱하는 '장대'로 쓰임
•과거에 나무 막대기로 체벌하던 관습에서 '매(회초리)'라는 의미가 파생되었고, 성경적/문학적 맥락에서는 지휘봉을 상징하여 '권위/권력'을 뜻하기도 함
•생물학에서는 망막에 있는 시세포의 모양이 막대기처럼 길쭉하게 생겨서 '간상(막대 모양) 세포'라고 부름
•막대기류 비교: 'stick'은 나뭇가지처럼 자연적이고 거친 느낌, 'pole'은 전봇대처럼 굵고 긴 느낌, 'rod'는 금속이나 가공된 나무처럼 가늘고 매끈하며 기능적인 막대를 주로 뜻함