•이미지: 산을 오르다 중간에 멈춘 상태. 어근 'medi-(중간)'와 '산/바위'를 뜻하는 'ocris'가 결합됨. 산 정상(최고)까지 가지 못하고 '중간 높이'에 머물러 있다는 데서 유래
•처음에는 단순히 '중간 정도'를 의미했으나, 점차 '뛰어나지 못한', '그저 그런', '평범해서 실망스러운'이라는 부정적 뉘앙스로 굳어짐
•mediocre vs average: 'average'는 통계적/객관적인 '평균'을 뜻하는 중립적 단어인 반면, 'mediocre'는 기대에 못 미쳐서 '시시하다', '질이 떨어진다'는 비판적 어조가 강함