•피부 색소인 melanin(멜라닌)과 신경 전달 물질 serotonin(세로토닌)의 합성어적 성격을 가짐. 초기 연구에서 개구리의 피부색을 옅게(검은 색소를 수축/긴장시킴) 만드는 기능 때문에 이름 붙여졌으나, 인간에게는 '밤(어둠/검음)에 분비되어 수면 리듬(tone)을 조절하는 물질'로 이해하면 암기가 쉬움 •불가산 명사이므로 관사(a/an) 없이 주로 쓰임. 문맥상 'take melatonin'은 멜라토닌 보충제를 복용한다는 뜻
•생체 리듬과 관련하여, 빛이 사라지면 분비량이 늘어 졸음을 유발하므로 'Darkness hormone'이라고도 불림