라틴어 'merces'(보수, 임금)에서 유래. '돈을 받고 고용된 사람' → '용병'. 여기서 파생되어 '돈만을 위해 행동하는'이라는 부정적 의미의 형용사로 확장.
명사(용병)와 형용사(돈만 밝히는)로 모두 사용됨. 형용사로 쓰일 때는 비판적인 뉘앙스가 강함.
그 독재자는 반란을 진압하기 위해 용병을 고용했다.
그의 행동은 순전히 돈을 목적으로 하는 동기에서 비롯되었다.
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