그리스어 'nēktos'(수영하는)에서 유래. 물의 흐름과 관계없이 자신의 힘으로 헤엄쳐 이동하는 수중 동물 군집을 총칭함.
플랑크톤(plankton, 부유 생물)은 물의 흐름에 따라 수동적으로 떠다니는 반면, 넥톤(nekton, 유영 동물)은 물고기, 오징어처럼 능동적으로 헤엄치는 생물을 가리키는 점에서 구분됨.
| - | [생물] 유영 동물 |
해류에 따라 떠다니는 플랑크톤과 달리, 물고기와 오징어는 능동적으로 헤엄칠 수 있는 유영 동물의 예이다.
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