•이탈리아어 'piano(여리게)'와 'forte(세게)'가 결합된 단어
•기존 건반 악기(하프시코드 등)와 달리, 건반을 누르는 힘 조절만으로 '부드러운 소리와 강한 소리를 모두 낼 수 있는' 혁신적인 특징 때문에 붙여진 이름
•현대 영어에서는 줄여서 piano라고 부르는 것이 일반적이나, 문학 작품이나 정식 명칭을 논할 때 원형인 'pianoforte'가 쓰임 •악보에서 셈여림표 *p*(피아노)는 '여리게', *f*(포르테)는 '세게'를 뜻함