•라틴어 'plebs(평민)'와 'scitum(의결/명령)'이 결합됨. 고대 로마에서 '평민회가 의결한 법'을 뜻하던 단어에서 유래
•현대 영어에서는 국가의 중요한 운명(영토 변경, 주권 등)을 결정하기 위해 '국민 전체가 직접 의사를 표시하는 투표'를 의미함
•plebiscite vs referendum: 수능/토플 수준에서는 동의어로 취급해도 무방함. (엄밀한 정치학적 구분: 'plebiscite'는 통치자가 신임을 묻거나 영토 귀속을 결정하는 투표, 'referendum'은 헌법/법률 안건에 대한 승인 투표)