•동사 profess(공언하다)에 명사형 접미사 -ion이 결합됨. profess는 pro-(앞에)와 fess(말하다)가 합쳐져 '공개적으로 선언하다'라는 핵심 이미지를 가짐. 초기에는 종교적 신념을 서약(vow)하는 것을 뜻했으나, 점차 성직, 법률, 의료 등 엄숙한 서약이 필요한 '전문 직업'을 뜻하게 됨. 나아가 그 직업에 종사하는 '사람들(동업자들)' 전체를 가리키는 집합적 의미로도 확장됨
•어원 그대로 자신의 믿음이나 주장을 공개적으로 밝히는 '공언'이나 '고백'이라는 뜻으로도 여전히 쓰임