•'secret(비밀)'을 다루는 사람('-ary')이라는 뜻에서 유래. 과거에는 귀족이나 왕의 사적인 비밀을 맡아보는 신뢰할 수 있는 측근을 의미했음
•현대에는 일반적인 업무를 보좌하는 '비서'로 정착되었으나, 정치/행정 문맥에서는 국가의 기밀(중대사)을 총괄하는 부처의 책임자인 '장관'이나 국제기구의 '사무총장(Secretary-General)'을 뜻함
•미국 행정부에서는 각 부처의 장관을 'Secretary'라고 부름 (예: *Secretary of State* - 국무장관). 반면 영국 등에서는 'Minister'를 주로 사용 •'비밀을 아는 측근'이라는 원의에서 시작하여 개인 업무를 보좌하는 '비서'로, 더 나아가 조직이나 국가의 핵심 실무 책임자인 '장관'이나 '총무'로 의미가 확장됨