•형용사 'severe(엄한, 혹독한)'에 명사형 접미사 '-ity'가 붙어 '엄하거나 혹독한 상태'를 뜻함
•본래 사람이나 규칙이 '엄격한' 것에서 출발하여, 날씨나 질병이 봐주지 않고 '혹독한/심각한' 상태로 의미가 확장됨
•'the severity of + 명사' 형태로 자주 쓰임. (예: 'the severity of the punishment' 처벌의 가혹함, 'the severity of the flu' 독감의 심각성)
•문맥에 따라 '엄격함(인간/규칙)'인지 '심각성/격렬함(상황/자연)'인지 구분해야 함