•그리스어 'spora(씨앗)'에서 유래한 'sporad-(흩뿌려져 있는)'라는 어근에 형용사형 접미사 '-ic'가 결합됨
•농부가 씨앗을 손으로 흩뿌리는 이미지에서 유래하여, 사건이나 현상이 규칙적이지 않고 '드문드문 산발적으로 일어나는' 상태를 뜻하게 됨
•sporadic vs intermittent: 'intermittent'는 '간헐적인'으로 멈췄다 시작했다 하는 주기성이 어느 정도 느껴질 수 있으나(예: 간헐적 단식), 'sporadic'은 '산발적인'으로 장소나 시간이 완전히 불규칙하고 예측 불가능한 뉘앙스가 강함