•'매우 단단하고 강한 금속'이라는 물질적 특성에서 출발
•마음이나 태도를 강철처럼 딱딱하고 흔들리지 않게 만든다는 비유에서 '(힘든 일을 앞두고) 마음을 단단히 먹다'라는 동사 의미로 확장됨
•동사로 쓰일 때는 주로 'steel oneself (for/against)' 형태의 재귀 용법으로 사용됨
•steel vs iron: 둘 다 금속이지만 문학적 뉘앙스에서 'iron'은 '무거움, 차가움, 압박(iron fist)'을, 'steel'은 '강인함, 날카로움, 불굴의 의지(nerves of steel)'를 상징하는 경향이 있음